Desde hace 18 años, cada 15 de abril, el béisbol celebra el Jackie Robinson’s Day.  La razón es que ese día, en 1947, este mítico jugador debutó en las Ligas Mayores.

Fue el primer jugador afroamericano en hacerlo, entrando en la historia tanto en el terreno deportivo como en el social.

Los jugadores ‘de color’ sólo competían en las Ligas de Negros, consideradas de menor calidad. Un argumento que Robinson se encargó de desmentir con sus números.

Era Jackie el menor de seis hermanos. Cuando tenía seis meses de vida, su padre abandonó a la familia.

A pesar de que la vida no le fue fácil, Jackie Robinson consiguió llegar a la Universidad.

Gracias a sus aptitudes atléticas consiguió la acreditación deportiva en cuatro disciplinas (atletismo, fútbol americano, baloncesto y béisbol).

No fue el único atleta de su familia. Su hermano mayor Mack fue medalla de plata en los 200 metros lisos en los JJ OO de Berlín 1936, a cuatro décimas de Jesse Owens.

Fue llamado a filas durante la Segunda Guerra Mundial, lo que retrasó su decisión sobre la disciplina a la que dedicarse.

Tras su vuelta a EEUU aceptó una oferta del equipo de béisbol de los Monarchs de Kansas City de una de las llamadas Ligas de Negros.

Sus buenos números no pasaron desapercibidos para Branch Rickey, mánager de los Brooklyn Dodgers equipo de béisbol de los ligas mayores.

Rickey se reúne con él para que firme por los Dodgers y jugar en el filial: Montreal Royals.

La principal petición del dirigente de los Dodgers fue que tuviera agallas para resistir a las situaciones que iba a tener por delante.

Su bienvenida al vestuario de los Brooklyn Dodgers fue una carta firmada por varios jugadores negándose a jugar con él.

 Jackie tuvo que hacer frente a situaciones humillantes. No podía dormir en los hoteles que sus compañeros, sufrió insultos y vejaciones de jugadores rivales...

Hasta suspendieron un entrenamiento con la excusa de hacer cumplir la ley que impedía la actividad física conjunta entre negros y blancos.

A pesar de todo, aquella primera temporada Jackie lideró la clasificación de bases robadas y fue nombrado Rookie del año.

En 1997, cuando se cumplían los cincuenta años de su debut se decidió retirar el dorsal 42, en todos los equipos de la MLB.

A pesar de las situaciones que tuvo que vivir, su convicción en la lucha por los derechos civiles siempre estuvo presente en su vida.

De hecho, fue sometido a un juicio militar en el ejército por no sentarse en la parte de atrás de un autobús como le había pedido un superior. 

De este juicio Jackie fue absuelto y terminó licenciándose con honores por sus méritos.

Dos filmes recogen toda la historia de su llegada a las Ligas Mayores: una, en 1950, protagonizada por el propio beisbolista.

La segunda, ‘42’, es de 2013: Está dirigida por Brian Helgeland y protagonizada por Harrison Ford y Chadwick Boseman.