La bandera pirata nació como símbolo de terror para forzar rendiciones sin combate, mostrando que la muerte era inminente.

Su diseño más icónico es una calavera con dos tibias cruzadas sobre fondo negro, conocido como Jolly Roger.

El nombre “Jolly Roger” podría venir del francés joli rouge, que aludía a las primeras banderas rojas que usaron los corsarios.

La bandera roja significaba “sin cuartel”: avisaba de que no se harían prisioneros si el enemigo ofrecía resistencia.

Cuando la bandera tenía un fondo negro, indicaba que se podía negociar la rendición, aunque no siempre se respetaba.

El símbolo de la calavera y los huesos ya se usaba en cementerios  y como advertencia de muerte en el siglo XVII.

Henry Avery, apodado “el rey de los piratas”, fue uno de los primeros en usar una bandera con calavera y tibias cruzadas hacia 1695.

Jack Rackham, alias Calicó Jack, hizo famoso el diseño con calavera y sables cruzados, una variante muy reconocible.

Otros piratas como Barbanegra o “Black Sam” Bellamy también usaron versiones del Jolly Roger con símbolos propios.

Aunque desapareció con el fin de la piratería, la Jolly Roger sigue viva como símbolo de rebeldía y aventura.